森から住宅を考える森林再生される日本の森を訪ねて探検どんじゃらアユミギャラリー神楽坂建築塾住宅建築 OZONE 田中敏溥アトリエベル

第７回　信州和田村の巻

家づくりと関係の深い日本の森を訪ね、調査・探検を続ける、どんじゃら探検隊。
今回、彼らが訪れたのは、かつての中山道和田宿として知られる、信州和田村のカラマツの森である。
スギやヒノキとは一味違うカラマツ材の魅力と現地での前向きな取り組みに迫る。

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和田村の秋

長野県小県（ちいさがた）郡和田村は、かつて江戸と京都を結ぶ中山道六十九次のひとつ、和田宿として栄えた。和田峠は標高も高く、風光明媚であると同時に通行の難所としても知られ、峠越えには丸一日を要したことから、関東からの旅人も関西からの旅人も、みな和田宿で荷を解いたと言う。
そんな宿場町としての歴史をもつ信州和田村に、どんじゃら探検隊が足を踏み入れたのは、晩秋のある晴れた日のことだった。
探検隊を乗せた車が千曲川の支流依田川沿いの道を進んでゆく。和田村は南北に細長く、

山と山に挟まれたわずかな平地に集落が連なっている。両側の山の斜面には茶褐色に葉色を変えたカラマツの森が広がる（頂上付近にはアカマツの林も見える）。すでに葉を落としたカラマツの林もあり、細かいカラマツの落ち葉が地面を美しく彩っている。「わあ、きれい…」道沿いに堆積した粉雪のような落ち葉が風に舞うのを見て、四代目マドンジャラ勝又が目を輝かせている。「たしか、スギやヒノキは冬でも葉が落ちない常緑樹だったよね」カズが藪から棒に言うと「同じ針葉樹の仲間でもカラマツは落葉性、スギやヒノキは常緑性です。同じマツの名前が付いていても、アカマツは常緑性だったりと、自然界は複雑です」森の土霊こと千葉副隊長が得意げに解説する（一同拍手）。　　

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カラマツの森の歴史を知る

今回、どんじゃら探検隊を現地でサポートしてくれるのは、小林木材の小林基英社長。笑顔がよく似合う好人物である。森へ向かう道すがら、小林さんは和田村の森の歴史を隊員たちに話してくれた。
昭和初期、和田村一帯の森には広葉樹やアカマツの林が広がっていたが、船会社や製紙会社によって伐り尽くされてしまったという。戦後、国の奨励のもと、県の補助を受けながらカラマツの植林が大規模に行われた。カラマツが選ばれたのはスギやヒノキに比べて成長がはやく、間伐材の需要も見込めたからだった

（スギやヒノキの伐期が５０～６０年なのに対してカラマツは４０～５０年）。
２０～３０年生の間伐材をはじめ、多くのカラマツが土木用材（杭や丸太）として東京や千葉の公安施設などで使われ、和田村もかなり潤ったという。ところが、最初に植えたカラマツを伐採し、二度目の植林を行った後に事態は一変する。輸入材が解禁され、安価な外材が大量に流入してきたことで、カラマツ材の需要は激減、コストが合わなくなり山の手入れも行き届かなくなってしまったという。盛時は３０社あった製材会社も、わずかに３社にまで減ってしまった。和田村全体の面積（８８００ha)の９割が森林だが、そのうちの７割をカラマツの森が占めるという（次いでアカマツ、スギ、ヒノキの順）。「今後、和田村の豊富なカラマツ材をどのように活用していくかが大きな課題です」と小林さんは真剣な面持ちで語った。

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森の親子、木を伐る

探検隊は小林木材が所有する５０年生のカラマツの森に到着する。車を降りて森の中に入ると、木々が葉を落としているため想像以上に明るい。直径５０cmはある太いカラマツの間を進んでいくと、向こうからチェーンソーの甲高い音が聞こえてくる。ちょうど伐採作業が行われているところだった。丸太を積んだトラックの姿も見える。
伐採現場は林道に面した斜面。道路側に木が倒れないよう、ワイヤーロープを使って作業しているのは、工藤林産の工藤親子である。父の信雄さんはこの道４０年の大ベテラン。「２５～３０年生のカラマツの間伐が主な仕事で、年間２０haの山に手を入れています」と言う。３年勤めた会社を辞め、父の仕

事を手伝い始めて１５年という息子の圭一さんは「やっぱり自然の中で仕事をするのが一番です。小さいころから父にくっついて山で遊んでいたからかな」と笑顔で語ってくれた。「和田村でも数少ない大切な人材なんです」と小林さんも作業を見守る。５０年生の大きなカラマツの木が手際よく伐られていく。木が倒れる瞬間「ああ、木が死んじゃったあ」とマドンジャラが悲しそうにつぶやくと「木は使ってあげることで再び生を与えられるんだよ」と隊長が言う。「木は地球温暖化の原因となる二酸化炭素を蓄えてくれています。自然に枯れれば再び空気中に放出されますが、木材として住宅などに使えば、ずっと固定化したままの状態が保たれます。植林した木は伐採と植林を繰り返す必要がありますが、木を使って家を建てるということは、地球の環境保全に貢献することにもなるんですよ」再び千葉土霊が偉そうにくどくどと語った（一同、ふーん）。
みんなが森を出た頃、太陽が山の端にかかろうとしていた。澄んだ空に一番星が見えはじめた頃、探検隊は宿に到着した。

今回、どんじゃら探検隊は偶然ではあるが牡丹鍋を堪能した｡探検初日の夜、宿の近くで大きなイノシシが道端で倒れているのが発見された｡月が冴え冴えと輝く晩のことだった｡おそらく車にはねられたのではないかということだったが、翌日の食卓にはしし肉が並んだ｡山にはちゃんと動物を捌ける人がいることに感動した｡木を伐ったらちゃんと材として使ってあげることが大切だが、イノシシも供養をかねて皆でいただいたのだ｡美味絶品であった｡合掌｡

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カラマツとＩターンの人生

翌日は村の中心に近い、見晴らしのよい丘の上にある小林木材を訪ねた。小林木材は標高の高い東信（東部信州）の優れたカメラマンを活かし、壁材や床材を中心に製材加工を行っている会社である。構内には昨日工藤親子が伐った５０年生のカラマツの丸太が皮むきされて積み上げられていた。「これはカラマツ材で家を建てたいという大阪の施主の元へ行きます」と小林さん。当初は土木用材として植林されたカラマツ材だが、これからは建築用材として活用していく取り組みが行われているという。カラマツ材の魅力は素足に優しいやわらかい素材感と木目がはっきりしていること、経年変化で白色から序々に赤味を帯びてくることだという。逆に欠点は曲がりや反り、そしてヤニの問題であった。しかし、数年前から高温脱脂乾燥の技術が確立され、安心してカラマツ材を使えるようになってきているという。当初は板材だけに適応する技術だったが、この１・２年で角材の高温脱脂乾燥も可能になり、カラマツ材の魅力も少しずつ知られるようになってきた。また、内装材だけでなく構造材にも使えるよう研究が進められているらしい。
ところで、小林木材では３年ほど前からＩターンの受け入れを始めたという。その経緯を小林武会長が語ってくれた。Ｉターンとはよその町から移り住み、その地で働くこと。その多くは東京や大阪といった大都市からやってくる。人口２６００人の和田村でも、若者の都市への流出は著しく、労働力不足は深刻な問題であるという。小林木材で働く人々の平均年齢は６０歳に達し、近隣都市からも３Ｋ業種に集まる人はいなかった。その後、外国人労働者や中国からの研修生などを雇ったこともあったが、あまりうまくいかなかったという。それを解決してくれたのがＩターンの受け入れだった。小林木材では松本などで行われる説明会を通して、現在までに４人のＩターン者を受け入れているという。「４人とも都会からの脱サラ組ですが、みんな本当によく働いてくれています。今後もＩターンを受け入れていくつもりですよ」小林会長はみな家族のように扱っていると笑顔で語ってくれた。
実際にＩターンの人達に会ってみると、みな本当に元気でいきいきしているのが分かった。自然の中で自分らしく生きることを決めた人たち。都市生活者にはまぶしい何かが感じられたのだった。

Ｉターン4人組

山内登美男さん（50）	製材工場で小物を引き仕事を担当｡岐阜県出身。以前は東京の鉄鋼会社勤務｡辞令一本で配転出向というシステムに疑問を持ち、早期退職制度を活用｡千葉の家を売ってのＩターンは、奥さんの後押しもあって実現した｡別荘地の中古住宅に暮らす｡仕事のストレスはなく、毎晩温泉で疲れをとる｡Ｉターンは、あまり考えすぎず、やりたいならやってみて欲しい、とアドバイス｡
本田隆宣さん（50）	製材工場で台車（丸太を板状に割る機械）担当｡東京都出身。以前の仕事は貴金属の販売｡ゴミゴミした東京が嫌で3年前和田村に　Ｉターン。自然に関わるものづくりの仕事が希望だったという｡愛称は仙人｡山好きで20年前に購入した長門町(隣町)の土地にセルフビルドで住まいを建築中(完成は2年後)｡Ｉターンは目的を長期短期で明確にしておくことが大事、とアドバイス｡
山口城明さん（36）	加工工場でサンダーがけ担当｡大阪府出身。以前の仕事は通信機器のカスタムエンジニア｡Ｉターンで和田村に来てひと月たらず。田舎に暮らすなら自然に関わった仕事がしたかったという｡農業や漁業は難しそうに思えたので、山好きだったこともあり林業を選んだという｡現在、奥さんは大阪在住で「さびしいな」とのこと｡和田村で森林ボランティアを企画したり、自分で畑をやってみたいなどの夢がある｡
吉野義廣さん（46）	加工工場でフロア材の加工を担当｡大阪府出身｡以前の仕事は印刷機械会社のセールスエンジニア｡再婚を機に3年前和田村に　Ｉターン。旅行で信州を訪れた時から「いつかは住んでみたい」場所に｡夫婦そろって日曜礼拝に通う茶髪のクリスチャン｡小さい子供がいるせいか、地元の人たちとの交流も密｡仕事も面白くなってきたという｡Ｉターンは、自分が好きならやっていけるかな、とのこと｡

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和田村に虹が出た

最終日は朝から小雨がパラついていた。山の上から和田村を見ておこうと、小林さんの案内で展望がきく場所に連れていってもらった。雨にけむる和田村の集落と、ちょうど伐期を迎えた大量のカラマツの森が静かに広がっている。「この豊富なマラマツの活用こそ、村の将来を決めるものである」という小林さんの言葉の意味があらためて分かるような気がした。「カラマツを伐ったあとには何を植えるんですか？」カズの質問に、小林さんはひと呼吸おいて「スギやヒノキを植える人もいるけど、やっぱりカラマツでしょう」と静かに答えてくれた。
今回の探検もそろそろ終わりに近づいていた。

ふれあいの湯という村営の温泉に集まり別れの挨拶をしていると、突然「あっ、虹だあああ」と千葉土霊が叫んだ。見上げると雨上がりの空に大きな虹がかかっていた。「こんなに大きな虹を見るの、初めてだわ」マドンジャラは感動に打ち震えている。「きっと和田村には明るい未来が待っているに違いない」探検隊一同、虹を見ながらみんな心の中で同じことを思っていた。

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信州カラマツ材の魅力
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　小林木材（株）　代表取締役　小林基英　)

昭和３３年に父が現在の小林木材（株）を設立。当初は山の伐採が主でしたが、その後、りんご箱の製造を手がけた時期もありました（長野はりんごの特産地）。現在は信州のカラマツ、ロシアのアカマツなどを用い、床や壁などの内装材を中心に建築資材の製造・加工・販売を行っています。品質の向上、製品管理には特に力を入れ、納得のいく製品だけを全国に発送しています。
　建築部門では、平成９年に上田市に建築した片山邸が上田市都市景観賞を受賞しました。片山邸はカラマツの壁板・床板をふんだんに使い、設計から施工まで施主と綿密な打ち合わせの上実現しました。また、姫木平のペンション「エスポアール」（今回どんじゃら探検隊も宿泊）では、床にカラマツとアカマツの板を使用。特に３４ミリ厚のアカマツ板のホールは、裸足で歩くと気持ちがいいと絶賛を受けています。
　ユーザーが建築部門に求めるのは、健康によく環境にやさしい資材だと考えています。無垢材の製品を扱っているため、製品の画一化・品質・見た目などの点で、非常に難しい面もありますが、これからも安くて最高の製品を提供していくべく努力していきたいと思います。そして、和田村に大量に残るカラマツの林を大切に活かしていきたいと考えています。
　最後に、和田村は長野県のほぼ中央に位置する小さな村ですが、豊かな自然に囲まれたとてもいいところです。読者のみなさんもぜひ一度遊びに来てください。

		<<<左から小林保経専務、小林武会長　　カラマツに対する熱い思いはみな同じ
		>>>今回お世話になった小林木材㈱代表取締役　小林基英氏問い合わせ　長野県小県郡和田村4336-1 TEL/0268-88-2007