森から住宅を考える森林再生される日本の森を訪ねて探検どんじゃらアユミギャラリー神楽坂建築塾住宅建築 OZONE 田中敏溥アトリエベル

第６回　旭川の巻

家づくりと密接な関係をもつ日本の森を巡り、調査探検を続けるどんじゃら探検隊。
今回、彼らが訪れたのは、北海道のほぼ中央に位置する旭川周辺の森である。
北の大地ならではの広大な自然と、エゾマツやトドマツといった本州とは異なる植生に触れ、
さらに、道産材の燻煙乾燥に取り組む人びとを取材した。
木材のまち旭川、美しい美瑛の丘、雄大な十勝岳、そして神秘の森へ…

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北海道へ、どんじゃら上陸

６月のある晴れた朝、どんじゃら探検隊のメンバーが旭川空港に降り立った。
梅雨とは無縁のさわやかな空気とともに彼らを出迎えたのは、単身先発隊として北海道入りしていた大場隊員だった。「北海道はでっかいどう」などと言いながらテンションは相当高まっている様子である。
一同車に乗り込むと、まずは旭川市のはずれ西神楽にある林産試験場に向かった。「やっぱり風景のスケールが違うね」「あっ、マンサード（腰折）屋根だぁ」「これってジャガイモ畑かしら…」道すがら目にする光景に、マドンジャラ山口はじめ隊員たちも徐々にどんじゃら気分を盛り上げていくのだった。

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上川支庁の森を知る

飛行場から３０分程で北海道立林産試験場に到着する。ここは、５０年の歴史を有する北海道唯一の林産分野の研究機関である。広大な敷地には数々の実験棟が建ち並び、木材利用に関する様々な研究や試験などが行われている。探検隊を快く迎えてくれた開本孝昭さんが旭川を含む上川支庁の森について説明してくれた。
北海道全土は、１４の支庁に分けられているという。今回訪れるのは、旭川市に支庁舎を置く上川支庁。４市１８町２村からなり、南北２９０ｋｍ、大雪山系を含む細長くも広大な地域であ

る。面積は９８万５２２１haで、その約７７％に相当する７５万４０００haを森林が占めている。森林の内訳は、国有林６５％、道有林１５％、一般民有林２０％となっている。（木材の蓄積量は８１４５万立方メートル）
広葉樹より針葉樹の方がやや多く、針葉樹ではトドマツ、次いでエゾマツ、カラマツと続く。広葉樹ではカバ類が最も多く、次いでシナノキ、ナラ類、カエデと続く。
説明が終わった瞬間、途中少し居眠りしていたカズも大きく頷いた。

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原生林でトド、エゾ、カラ

森の概要をざっと把握した探検隊は、試験場を見学した後いよいよ森へ向かった。今回、森を案内してくれるのは野村木建の高橋清治さんである。車で国道を南下するすること１時間、白樺街道を通って到着したのは、十勝岳に近い小松原保護林である。
車を降りて原生林の中へと入っていく。高橋さんは「これがトドマツ、あれがエゾマツ」と樹木の名前と特徴を教えてくれる。カラマツ、シラカバ、ドロノキ、ヤチダモ、ニレ、ナラ、ナナカマド、イタヤ、ハンノキなど、とにかく種類が多いのだ。「あれは、何の木かな？」と高橋さんが笑顔で質問すると、「エゾ」「トド」「カラ」「うーん、ヤチダモ」　みんな気が狂ったように気の名前当てに没頭したのだった。
だんだんに難しい樹木になってくるので「とりあえ

ず、エゾとトドがわかればいいかあ」とカズはかなり弱気。
「わかんなーい。もう頭がいっぱい」とマドンジャラが髪をかきむしり、千葉土霊も「木に名札くらい付けたらどうなんだあああ」と、あえなく降参。隊長と大場隊員はしぶとく健闘していたのだが、いずれにしても北の原生林をみんな存分に満喫したのだった。
　森の中で謎の女性に出会った。いかにも森が好きらしい彼女は、難しい木の名前をさらりと言い当てると、再び森の中へ消えていった。一堂唖然…。「やはり雑木林というのは魅力があるなあ」と隊長は動ずることなくスケッチの手を動かしている。
森を出た探検隊は、静かに噴煙を上げる十勝岳中腹まで車で登り、原生林を一望した。気がつくと夕暮れの気配が迫り、森歩きの疲れをにわかに感じはじめた隊員たちは、美瑛の宿に急いだのだった。

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美瑛川の畔で童心に帰る

翌朝、宿を出発した探検隊は立寄ったガソリンスタンドで、なぜか生卵を大量にプレゼントされた。そこで、朝食用に牛丼弁当を購入、近くを流れる美瑛川の畔で、すき焼き丼にして食したのだった。
自然のままの川はとても豊かな表情を見せていた。「川上の森（植林地）にきちんと手が入っていないと、土砂が流出して川が濁り、清流を好む魚は棲めなくなってしまうんだ」と大場隊員が言う。「山や森が荒れてしまうと、川や海もダメになる。すべて自然はつながっているんだよ…」
朝食の後、みんなで石投げをして、しばし童心に帰ったのだった。

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フジイチと天竜林業の歴史

森を出た探検隊は、㈱フジイチの工場に立ち寄り、製材工程や葉枯らし材、天然乾燥について営業部の内山忠彦さんから説明を受けた。葉枯らしとは、伐採後、葉をつけたまま3～6ヶ月放置することで葉から水分を逃がし100～200%ある杉の含水率を60～80%まで下げること。軽くして搬出しやすくするのが目的だという。天然乾燥とは製材した木材を1～3ヶ月間天日干しすることで、葉枯らし材を天

然乾燥させると含水率20～40%まで下がるという。
空が茜色に染まり始めた頃、探検隊はフジイチを辞した。宿への道すがら、森の土霊こと千葉ちゃんが天竜林業の歴史をえらそうに語った。「植林自体の歴史は古く、文明年間(1469)に春野町の秋葉神社の境内に植林されたのが記録上最も古く、元禄9年(1696)には、水窪町山住神社の宮司が、熊野詣の帰りに伊勢方面より苗木を3万本を持ち帰って植林したという記録もあります。江戸時代には、天竜川の河口掛塚港より船で輸送されて江戸市場を独占したこともあったようです。明治に入ると、金原明善翁が、天竜川の氾濫を契機に約2000haの植林をして、現在の天竜林業の基礎を築きました。今日では、奈良県の吉野材、三重県の尾鷲材と並んで三大人工美林のひとつに数えられています･･…｣一同｢ふーん｣

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カラマツ林と北洋エゾマツ

隊員たちは再び高橋さんの案内で社有林に向かった。そこには田畑と隣接するように、主としてカラマツの人工林が広がっていた。「スギやヒノキはなんで植えないのよお？」マドンジャラが素朴な疑問をぶつけると、「いやぁ、ごもっともごもっとも、マドンジャラ。けれど、ヒノキは北海道では育ちません。スギも函館あたりが北限なんですよ」と高橋さん。北海道では主に、家の土台は米ツガ、構造材はエジマツやトドマツ、スギは高級材として和室に使う程度だという。
今日、森林王国北海道でさえ外材（輸入材）の使用比率は６割を超えるという（全国平均は８割）。さらに、北海道では旧ソ連から不法伐採の北洋エゾマツが破格の値段で入ってきて、それが道産材として流通しているらしい。むろん、ツンドラの盗伐は取り返しのつかない環境破壊につながる。「以前インターネットで破格の道産エゾマツを仕入れたことがあるけど、あれは北洋エゾだったんだあああ」と千葉土霊は怒り心頭に発したのだった。

今回どんじゃら探検隊が旅の疲れを癒したのは、上富良野町十勝岳温泉郷にある吹上温泉露天の湯。テレビドラマ「北の国から」にも登場したという秘湯である。山間の斜面に二つの岩風呂が上下に並び、温泉好きなら誰もが納得する抜群のロケーション。

やや熱めの湯につかりながら眺めた夕焼けは、隊員たちの記憶に残るものとなった｡入浴は無料で混浴(老若男女問わず賑わっていた)。脱衣所はスノコに屋根を架けただけの簡単な小屋があるだけ｡夜間も入浴できるが照明は一切ない｡

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美瑛の夕景

人口林を見た帰り道、一同、車に揺られながら北海道の森の将来について考えていた。「道産カラマツの燻煙乾燥、うまくいくといいんだがなあ」と大場隊員が言うと、カズもマドンジャラも大きく頷く。千葉土霊は「北洋エゾにだまされたあああ」と、おさまりがつかない。「かつて北海道全土を原

生林が覆っていた。それを開拓してきた逞しい精神をもってすれば、森の再生は不可能ではないと思えるね」と最後に隊長が総括する。
宿に近づくと、美瑛の丘が美しい夕焼けに染まっていた。隊員たちは車を降り、しばらくの間、言葉を失ったまま、北の大地に優しく抱かれていた。

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山への恩返し
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　野村木建工業（株）　社長　野村幸生　)

当社は今年、製材を始めて５０年目を迎えます。丸い丸太を四角にとる「四角四面」の作業をひたすら繰り返すことで、５０年間生活の糧を得てきました。もちろんこの間、世の中の流れに合わせる努力も怠らず、職人大工の不足、住宅建築の合理化、流通の短縮化といった変化に対応し、１０年前からプレカット工場、２×４パネル工場、トラス工場を順次開設、サービスの向上につとめてきました。

しかし、何と言っても当社が今日ある背景を考えると、北海道の豊かな森林資源を抜きには語れません。かつて北海道には千古不斧の天然林が全道を被っていました。
開拓者の苦労はまず、この森林の開墾から始まったのです。この天然林に大きな転機が訪れます。昭和２９年９月に襲った、いわゆる「洞爺丸台風」による風倒木被害です。被害は甚大で２７００万立方メートルの森林が一夜にして失われたと言います。風倒木被害の処理のために製材工場が一挙に増設され、処理が一段落した後、これらの工場の原料に大量の天然林（主に国有林）が伐り出されたのです。さしも豊かだった天然林も急速に姿を消し、それと歩調を合わせて製材工場も減少の一途をたどります。道内の製材工場は天然林とその盛衰を一つにしてきたのです。

天然林の伐採跡にトドマツ、カラマツが植林され、その総面積は１５０万haにも及びますが、間伐材の需要不振から山の手入れが進まず、山林の荒廃が現実化しています。天然林の多大な恵みで商売をしてきた私どもは、今度はどう山に恩返しするかが問われているのです。私どもが燻煙乾燥に取り組んだのも、そんな問題意識と危機感からでした。くるいやすい、強度が乏しい、などマイナス面ばかりが指摘されるトドマツ、カラマツの間伐材。日本古来の知恵を生かした燻煙乾燥技術には、そうした欠点を抑え、新たな需要開拓につながる可能性が秘められています。
「環境・健康」という今の時代のキーワードに応える技術だからです。間伐材を生かし、その可能性を広めることこそ、山をよみがえらせ、衰退する地場の工場を再生させる唯一の道と信じて努力を続けていく覚悟です。

今回お世話になった野村木建工業㈱
社長　野村幸生氏
問い合わせ　北海道旭川市神楽4条2丁目2番10号
TEL/0166－61－3611