森から住宅を考える森林再生される日本の森を訪ねて探検どんじゃらアユミギャラリー神楽坂建築塾住宅建築 OZONE 田中敏溥アトリエベル

第５回　天竜の巻

日本全国あちこちの森を訪ね歩き、今日も調査･探検を続けるどんじゃら探検隊。
今回彼らが訪れたのは、日本三大人工美林の一つとして知られる静岡県天竜の森である。
天竜材が育む森は想像以上に豊かで、森や木に携わる人々からは前向きな姿勢が感じられた。
天竜川下流の浜北市では、木材の流通に革命を起こした株式会社マルホンを訪れ、グローバルな視点で木や森を見つめる伊藤社長から、興味深い話を聞くことができた。
二代目マドンジャラ！も登場し、探検隊は今日も足取り軽く森に入ってゆく･･・

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天竜川と天竜の森

夏のさわやかな朝日を浴びて、どんじゃら探検隊のメンバーを乗せた車が天竜川沿いの道を進んでいく。船明ダム付近の川幅は広く、水は豊富で深い緑色をしている。川の両側には杉や桧の植林地が広がり、あちこちから蝉の声が聞こえてくる。
「今日も暑くなりそうだな･････」ソラリスの帽子をかぶった鈴木喜一隊長がつぶやく。
「天竜川は諏訪湖から太平洋遠州灘に注ぐ全長200kmの河川で、かつては山から切り出した木材を筏に組んで浜松に運んでいたそうです」
マドンジャラ片山が資料を読み上げる。筏流しと聞

き、隊員たちの目が輝く。「いかだまだかい？」と今回はカズがクズのような回文をひねった。
しばらくして車はわき道に入り、支流の横山川沿いの細い山道を上っていく。今回森歩きに同行してくれるのは㈱マルホン営業部の伊藤丈さん、㈱フジイチ山林部長内山勝さんと石野秀一さんである。「天竜の森の大部分は杉の植林で、天竜杉は艶と粘りが特長です」と伊藤さん。
ここで、ざっと天竜の森を把握しておこう。天竜材とは、天竜川とその支流、阿多古川、気田川、水窪川、大千瀬川一帯の地域、市町村で言うと天竜市、龍山村、春野町、佐久間町、水窪町の通称北遠五市町村で産出される材を指す。この地域の総面積は9万4386haで、その90%にあたる約8万6000haが森林である。森全体の79%が民有林。人工林の割合も81%と全国平均（46%）の倍近くに達し、林業に対する力の入れようが数字からもよく分かる。

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やっぱり山はいい

車は苔むした石塀や瓦屋根の民家が点在する風情のある山道を進み、やがて昼なお薄暗い50年生の杉林に入っていく。「これだけ森が手に入っているとは、頑張っているなあ天竜」周囲の森の状態を見て大場隊員が大いに感心している。
　探検隊は龍山村の深沢山に到着。付近一帯は同行の石野さん所有の山林だという。祖父の代で山林の所有を始め、昨年売りに出たこの付近一帯を石野さんが購入、現在計200haを所有しているという。「山を知らない人に買われるよりはと買いました。99%は採算は合いません」石野さんは、これまで山側が何もしてこなかった反省から、林業と製材業が

協力して活路を見出せないかと考えている。工務店や施主を直接山に呼んで、家づくりに用いる木を選んでもらうなどの試みも始めており、少しずつ成果を上げてるという。「なんだかんだ言っても山は気持ちいいですよ」と石野さん。将来の希望は2人のお子さんの一人は林業、一人は製材業についてもらうことだそうだ。
　しばらく歩いたところで、石野さんに導かれて15年生の桧の森に入っていく。昨年6月に間伐して、12月に枝打ちしたという背丈10メートル程の桧の森は、明るく気持ちいい。「天竜でもこれだけ手を入れている山は全体の20%くらいなんですよ」内山さんが付け足すように言った。

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大石吉蔵70歳、木を伐る

眺めのいい場所を選び、風に吹かれて昼食を取った後、探検隊は伐採現場に向かった。月という村に入ると、チェーンソーの甲高い音が聞こえてくる。現場では、ちょうど70歳になるという大石吉蔵さんが、60年生の桧を伐採しているところだった。あたりに桧のいい香りが広がっている。背の高い木が倒れる瞬間、周囲には緊張感が漂い、まるでスローモーションのようだった。熟練の職人技に見とれた後で、マドンジャラが少し残念そうに語った。「実際には倒れるぞーって叫ばないんだあ」

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フジイチと天竜林業の歴史

森を出た探検隊は、㈱フジイチの工場に立ち寄り、製材工程や葉枯らし材、天然乾燥について営業部の内山忠彦さんから説明を受けた。葉枯らしとは、伐採後、葉をつけたまま3～6ヶ月放置することで葉から水分を逃がし100～200%ある杉の含水率を60～80%まで下げること。軽くして搬出しやすくするのが目的だという。天然乾燥とは製材した木材を1～3ヶ月間天日干しすることで、葉枯らし材を天然乾燥させると含水率20～40%まで下がるという。
　空が茜色に染まり始めた頃、探検隊はフジイチを辞した。宿への道すがら、森の土霊こと千葉ちゃんが天竜林業の歴史をえらそうに語った。「植林自体の歴史は古く、文明年間(1469)に春野町の秋葉神社の境内に植林されたのが記録上最も古く、元禄9年(1696)には、水窪町山住神社の宮司が、熊野詣の帰りに伊勢方面より苗木を3万本を持ち帰って植林したという記録もあります。江戸時代には、天竜川の河口掛塚港より船で輸送されて江戸市場を独占したこともあったようです。明治に入ると、金原明善翁が、天竜川の氾濫を契機に約2000haの植林をして、現在の天竜林業の基礎を築きました。今日では、奈良県の吉野材、三重県の尾鷲材と並んで三大人工美林のひとつに数えられています･･…｣一同｢ふーん｣

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森を考えるヒント、マルホン

翌日は、浜北市で住宅資材の輸入販売を手がける㈱マルホン本社を訪ねた。探検隊は前々回の東京新木場の巻で、新木場の製材所や材木店、問屋などが衰退したのは、木材の流通経路の変化が一因であることを知った。つまり、これま

で新木場などで行なわれていた製材が原産地で行なわれるようになり、流通の合理化によって原産地から直接現場に木材が届けられるようになったのである。こうした流通革命と合理化に15年前(1986年)から取り組んでいるのがマルホンの伊藤則良社長なのである。さらに、マルホンの木材取扱量は国産材20%外材80%。これは現在の日本の木材使用比率と一致している。マルホンを知ることで、今の日本の山や林業が見えてくるかもしれないのだ。

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世界の森、日本の森

探検隊一同は近代的なビルの大会議室に案内された。やや緊張ぎみの隊員たちの前にさっそうと笑顔で登場した伊藤社長は、さっそく自身の考え方や取り組みについて、ていねいに語ってくれた。
｢無垢の内装仕上げとして杉や桧の柾目も悪くありませんが、それだけでは面白くない。世界中には魅力的な材がたくさんあります。それらを使って、より豊かな住空間を楽しんでもらいたいのです･･･」マルホンでは総合商社を通さず、社長自らが世界各国に木材を直接買い付けに行く。その理由の一つは流通の合理化。木に刃を当てている現場から直接買い付けることで、少しでも安く消費者に提供したいという。｢国内でも、例えば天竜の良材が名古屋で売られ、それを四国の業者が買って製材し、再び浜松の市場で買われ、最後に東京に行くときにはかなりの値がついている、というのがこれまでの流通です｣と伊藤社長。もう一つの理由は、自分の目で確かめることで、環境破壊につながる盗伐材などを避けるためだという。
｢外材の流入で危機に瀕している日本の森についてどう思いますか？｣
カズが切り込むと｢日本の林業家の多くは地方の名士です。かつては需要もふんだんにあり、バブルのような状態もあったようです。そんな成功体験に加え、その後の補助金行政が、結果的に日本の林業を遅れさせてしまったのかもしれません。環境問題という点では、いま地球規模で環境を語る際に最も深刻なのは熱帯雨林です。金もうけのために広大な森を燃やしてしまう人々がいる。では、熱帯雨林から木材を買うことは環境破壊かというと、そうではありません。木を売って現地の経済が成り立てば、また木を植えて、森を燃やしたりはしなくなるのです｣伊藤社長の言葉は現地を見ている人の重みが感じられた。
　その後、探検隊はショールームや倉庫などを見学した後、伊藤社長に別れを告げて帰路についた。車に揺られながら｢グローバルな見方、大いに勉強になったね｣とカズ。｢日本の林業家はもっと反省しなくてはいけないよなあ｣と大場隊員が言うと｢でも、反省して努力している人たちは認めてあげたいね｣と千葉土霊。｢この探検で本当にいろんなことを学べてよかった！｣マドンジャラも真剣な面持ちだ。車が東名高速に乗ったあたりで、隊長が総括するように言った。｢世界の森も日本の森もそれぞれ考えてあげないといけないということだね。いつか、カメルーンのサペリの森にも探検にいく必要が出てきたなあ｣(とにんまり･････)。その言葉を聞いて、まだ見ぬカメルーンの森にしばし思いを馳せる隊員たちなのであった。

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「木は生活のスパイス」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　(株)マルホン　代表取締役社長　伊藤則良　)

昨今、木や石、珪藻土といった自然素材が見直されている。その背景には住宅の機密性向上に伴う室内の空気汚染と、それに起因する喘息・アレルギー・化学物質過敏症などに対する消費者の警戒心が働いているように思われる。こうした自然素材の復権傾向は他の先進国でも顕著に現れている。例えば米国では合板を台板しない無垢材フロアーの出荷量が増大。この20年間で7.5倍と大きな伸びを示している。また、欧州諸国ではインテリアファブリックにおける化繊が減少し、逆にウールやシルク、コットンなどの自然素材に対する需要が伸長するのに伴い、シンプルな木調のシェーカースタイルのインテリアが好まれている。こうした傾向の根底には先進国共通の「本物志向」や「自然回帰志向」があるものと見て間違いないだろう。
　こうした時代や市場の変化に、木材業界は呼応しきれていない感がある。かつて我々木材業者が、増加傾向にあった洋風インテリア需要に向けて提供してきた木材は、白くてどんな色にも塗り上げられ、柔らかく加工コストのかからないものばかりに目が向けられていた。使える木であれば何でもいいという施工者側の都合に迎合した結果、木の魅力や面白さを提案するという木材を扱うプロとしての本来の役割が失われてしまったのである。
　そうした反省を踏まえ、当社では消費者ひとり一人のニーズやウォンツに応えられるよう、国産材に加え、世界28カ国から約110種類の木材を輸入。原材料としての板材はもちろん、床・壁・デッキ・ドア等の現地加工商品を多数揃えるなど、多彩なラインナップを構築している。と同時に家づくりに合った素材・部材・塗料と施工方法を提案。また、木に直接触れられるように展示場を常設しているほか、2001年10月より当社の商品とサービス、木に関する様々な情報をインターネット上で確認できる｢サイバーカタログ｣をリリースするなど、消費者の立場に立った活動を展開している。
　ところで我々木を扱う業者にとって、地球環境、殊に熱帯雨林は深刻な問題だ。森林保護のため、木の伐採中止を求める意見をよく耳にするが、それでは何の解決にもならない。良くも悪くも地球上に存在するものは、経済システムの影響を受け、経済価値のないものは社会から切り離されるか、価値のあるものに造り替えられる運命にある。これは熱帯雨林も例外ではない。例えばブラジルの森林の価格は1ヘクタール(約3千坪)当たり3ドルと言われている。ここに道や電気を通すなどの付加価値を加えると300ドルに跳ね上がる。そのため当地では森林を焼き払って広大な畑や牧草地に開拓するという安易で乱暴な開発が行われている。つまり熱帯雨林の問題は生活者に密接した経済問題でもあるのだ。従って単に木を切らないという方法では、森林は経済的に無価値の存在となり、やがてブラジルで見られるような乱開発を呼び、貴重な熱帯雨林が失われるという皮肉な結果を招きかねないのである。
　では、どうすればいいのか。その答は北欧や北米の先進林業国にある。かの国々では長期的な視野に立った森林管理の元、安定的に林産資源を供給、林業を産業として成立させ、森林を守っている。この例に準えれば熱帯雨林自体が経済的な価値を産み出す仕組みさえ確立できれば熱帯雨林の破壊が止められる。具体的には、熱帯雨林は混合林であるため、価値のある木だけ選んで伐採する。その量についても約100年で元の林相に回復されるため、1%以下に抑える。そうすれば熱帯雨林において林業というビジネスが確立され、掛け替えのない熱帯雨林は守られるのである。
　木は太古の昔から人間の生活と深い関わりを持ってきた。しかし、人間の要求の変化のスピードについて来られるほど木は器用ではない。資源の状況に合わせ、我々の生活に必要な量だけ分け与えてもらう。そうして上手く付き合うことができれば、木は人間と長期的に共存できる唯一の天然資源となりうるだろう。当社が扱っている木はすべて天然の無垢材であり、そこにはインテリアやエクステリアに味を付加するデザインのスパイスとして、また、安全で健康的に暮らすためのスパイスとして役立てて欲しいという願いが込められている。
　木の温もり、肌触り、香り、木目の美しさ、安心感･･…。木は自然から離れてしまった人間に、安らぎと潤いを与える生活のスパイスなのだから。

<<㈱マルホン本社のショールームには、世界中から選りすぐった内装材を豊富に展示している。実物を見て触れて選ぶことができると好評。ショールーム見学希望者は事前に連絡が必要。また、インターネット上でも、製品ランナップや世界の木材カタログなど、木に関する豊富な情報を提供している。
http://www.mokuzai.com

今回お世話になった㈱マルホン
代表取締役社長　伊藤則良氏
問い合わせ静岡県浜北市永島1295番地
TEL/053－587－0711
http://www.maruhon.com